Castelo Branco na História XXXIII

(Continuação)

Em 13 de Maio de 1813 foi eleito Bispo de Castelo Branco D. Patrício da Silva, mas este prelado não chegou a tomar posse do cargo por ter sido nomeado Arcebispo de Évora. Era muito ilustrado e veio a ser o 7ª Cardeal Patriarca de Lisboa.
Sucedeu a D. Vicente Ferrer da Rocha o Doutor em Teologia, D. Joaquim José Miranda Coutinho, que fora lente de prima na Universidade de Coimbra.
Foi deputado às constituintes em 1821. Teve fama de pouco epicurista e de devotado admirador do belo sexo. Sendo a antítese do seu antecessor, desinteressou-se em absoluto pela continuação das obras.
Faleceu em 6 de Abril de 1831 e foi sepultado na capela do cemitério velho. Conservou-se o bispado sede vacante até 30 de Outubro de 1881, data em que foi eliminado e em que se incorporou as suas freguesias nas dioceses de Portalegre e de Guarda, por Letras Apostólicas de Leão XVIII.
A população da cidade ficou então indiferente perante a extinção da sua diocese, cuja restauração constitui actualmente uma das suas principais aspirações. O Bispado de Castelo Branco era formado por 78 freguesias, sendo 56 do distrito do mesmo nome e 22 no de Santarém.
No primeiro destes distritos abrangia os concelhos de Castelo Branco, Fundão, Idanha-a-Nova, Oleiros, Penamacor, Proença-a-Nova, S. Vicente da Beira, Vila de Rei e Vila Velha de Ródão. No distrito de Santarém compreendia os concelhos de Abrantes, Constância, Mação e Sardoal.
À Colegiada de S. Miguel, instituída pelo Rei D. Manuel I, constava de quatro beneficiados que tinham por missão rezar quotidianamente no coro o Oficio Divino. Por alvará de 18 de Agosto de 1523 o Rei D. João III acrescentou-lhe um benefício. Outro alvará de 18 de Julho de 1744 impôs a cura de almas aos cinco beneficiados e deste então passaram a ser considerados coadjutores.
Os beneficiados eram apresentados pelo Rei como Grão-Mestre da Ordem e colados pelo bispo da Guarda: após a criação do bispado de Castelo Branco, em 1771 e até à extinção da Colegiada em 1834, eram colados pelo bispo da nova diocese.
A Colegiada tinha mais dois capelães com a obrigação de rezar diariamente no coro o Oficio Divino e de satisfazer os encargos das duas capelas existentes na igreja.

PS. O texto é da autoria de, M. Tavares dos Santos e foi publicado no antigo jornal, "Beira Baixa" em 1951.   É  apresentado nesta página, tal qual foi escrito na época. 

O Albicastrense